De fusie van Unique en Content is óók uit financieel oogpunt een slimme zet. Fuseren kost op korte termijn weliswaar geld, maar een crisis is hét moment om structurele efficiencyverbeteringen te realiseren, zegt financieel directeur Chris van Galen.

De belangrijkste reden voor de fusie van Unique en Content is een sterkere marktpositie. Maar er zijn ook goede financiële argumenten, zoals efficiënter gebruik van middelen, mensen en vestigingen. “Daar staan forse investeringen tegenover”, zegt Van Galen, “zoals een projectorganisatie, alle communicatie, een sociaal plan en het aanpassen van werkprocessen en ICT-systemen. Dit is namelijk een zuivere fusie, géén overname. We willen the best of both worlds behouden.”

Natuurlijk momentum
Dit was hét moment om de fusie gestalte te geven. “In economisch voorspoedige tijden is ingrijpen lastig. Medewerkers zitten in een zekere flow, die men niet wil onderbreken. Maar in crisistijd zijn mensen sneller bereid tot veranderingen. Dat geldt zowel voor beslissers, klanten als je eigen mensen. Er is plotseling een natuurlijk momentum, mensen zijn alerter en komen met creatieve oplossingen. Dat moment moet je grijpen.”

Gecalculeerd risico
Qua potentiële kostenbesparingen zijn Unique/Content niet tot het uiterste gegaan, aldus Van Galen. “We hadden misschien nog een extra stap kunnen zetten, maar dat doen we bewust niet. De markt begint te kantelen, en we willen zeker weten dat we de kennis, kunde en capaciteit hebben om snel te reageren op een economische opleving.” Dat houdt een zeker risico in, beaamt Van Galen. “Maar het is wel een gecalculeerd risico.

Ratio
Al met al was er een sterke business case voor de fusie, concludeert Van Galen. “We monitoren vanuit de financiële afdeling wel voortdurend of we nog op het juiste spoor zitten. Dat zie ik ook als mijn taak: ervoor zorgen dat in een proces vol emoties en intuïtieve elementen de ratio door blijft klinken. Zonder daarbij het grotere plaatje uit het oog te verliezen. Als financieel directeur ben je geen penningmeester die alleen de hand op de knip houdt; je bent medeverantwoordelijk voor het commercieel succes.”

Mkb enthousiast over digitale front-office
Een gunstig neveneffect van de fusie is dat ook de Content-klanten gebruik kunnen gaan maken van het USG front office-systeem voor digitale communicatie, van bijvoorbeeld urenbriefjes. “Dat geldt niet alleen voor grote bedrijven; de praktijk wijst uit dat 95% van onze klanten in het mkb blij is met zo’n overstap. Ook daar stimuleert de crisis het zoeken naar efficiëntieverbetering.”